Machine Head - Through the Ashes of Empires (2003)

Еще в конце прошлого столетия, выпустив альбом “The Burning Red”, Machine Head стали все больше углубляться в альтернативные дебри. С этого момента у группы начинается черная полоса: раскол в стане фанатов, уход гитариста Арью Лестера, потеря контракта с Roadrunner Records и ко всему этому еще неутешительные продажи предыдущего “Supercharger”. Но как это ни странно, коллективу каким-то образом удается не только пройти все эти испытания, а еще и компенсировать эти неудачи вдвойне. Судите сами. Во-первых, группа вернула доверие поклонников, во-вторых, снова подписала контракт с тем же Roadrunner, а спустя год лидер Machine Head не только поучаствовал в записи юбилейного диска для этой студии, а еще и возглавил одну из четырех команд, которые трудились над записью диска. В-третьих, нашлась замена и гитаристу в лице Фила Демелла, бывшего участника Vio-Lence, с которым Роберт Флинн несколько лет разделял одну сцену. Также, радуют продажи самого “Through the Ashes of Empires”. Альбом попал в сотню самых продаваемых альбомов по версии Billboard, а также занял довольно высокие позиции и в некоторых европейских чартах. Все это не может не радовать, но, тем не менее, группа не расслабляется и собирается в длительное турне, а также сообщает о том, что готовится свеженький DVD. Но мы все же вернемся к самому альбому.

Уже после первого трека “Imperium”, мы понимаем всю правду о высоких заслугах, перечисленных выше. Композиция пролетает на одном дыхании. Она насквозь напичкана фирменными Machine Head’овскими риффами и флажолетами, а все эти смены ритма и четкая работа барабанщика Дейва МакКлейна, просто-напросто радуют слух. Именно такой мощи, такого драйва нам и не хватало больше половины десятилетия, со времен выхода “The More Things Change…”. Но не одной композицией украшен альбом - остальные треки тоже не служат балластом. Группа держит уровень и соответственно, слабые вещи, в целом, отсутствуют. Почти все композиции содержат в себе интересные ходы и риффы, а каждая вторая или третья композиция может по праву иметь статус хита. О мастерстве музыкантов, думаю, говорить не стоит. Те, кто знаком с творчеством Machine Head, знают и их уровень владения инструментами, и чего следует ожидать от группы. А сам лидер коллектива, вокалист и гитарист Роберт Флинн, как всегда, классно совмещает свой харш с чистым вокалом. Что касается лирики, то на альбоме она больше всего представлена в виде личных переживаний в стане участников группы, нежели социальных и политических проблем.

Но все же, на мой взгляд, самыми интересными композициями являются все та же открывающая альбом “Imperium”, “Vim”, содержащая в себе замечательное соло и последняя “Descend the Shades of Night”, повествующая нам о последних минутах жизни человека. Эта наполовину балладная композиция, с одной стороны, может напомнить нам о “Deafening Silence” с предыдущего диска, но именно в этом случае она больше всего раскрывает все способности вокалиста. В чувства, которые при этом он пытается передать, несомненно, веришь, а от гитарных соло просто кровь стынет в жилах. Именно после окончания последнего трека закрываешь глаза на мелкий недочет альбома - некоторое альтернативное клише, которое все же еще здесь прослеживается.

Единственное, что хочется добавить, Machine Head вернулись! И вернулись с такой силой и мощью, с таким запасом энергии, что их по праву считают одной из самых влиятельных и лучших метал-групп современности. Machine Fucking Head, как любят скандировать целые стадионы!

Треклист:
01.Imperium
02.Bite The Bullet
03.Left Unfinished
04.Elegy
05.In The Presence Of My Enemies
06.Days Turn Blue To Gray
07.Vim
08.Seasons Wither
09.All Falls Down
10.Wipe The Tears
11.Descend the Shades of Night